Карта «Канал Москва-Волга. Схема канала»

В 1931 году Пленум ЦК ВКП(б) принял постановление о строительстве канала, соединяющего реки Волгу и Москву. Будущий канал должен был решить проблему нехватки воды в столицу и делал в перспективе Москву портом пяти морей, электрифицировал населенные пункты вдоль трассы, создавал промышленные предприятия в прилегающих районах, выполнял и другие важные функции.

Центром стройки стал небольшой город Дмитров с единственным механическим заводом и населением, не превышающим шесть тысяч человек. Таким образом, было необходимо создать ресурс, который бы предоставлял рабочую силу для строительства. В 1932 году был издан приказ № 889 по ОГПУ, по которому в непосредственной близости от столицы создавался Дмитровский лагерь (Дмитлаг). В 1935 году численность заключенных достигла 192 229 человек.